Publicado em outubro de 1965, o romance O astrágalo, de Albertine Sarrazin (1937-1967), conta a história da jovem delinquente Anne. Ao fugir da prisão, ela conhece Julien, seu grande amor, e fratura o pequeno osso do calcanhar que dá nome ao livro.

Autobiográfico até a medula, O astrágalo retrata uma vida na fronteira entre a precariedade, o submundo e a efervescência boêmia de Paris na metade dos anos 1960 — às vésperas, portanto, dos acontecimentos de maio de 1968. Tida por muitos como “alma gêmea de Jean Genet” ou “padroeira dos escritores inconformistas”, Albertine Sarrazin é poética sem perder o vigor narrativo ou abandonar a linguagem das ruas. Com descrições afiadas, peculiar senso de humor e tremenda dimensão introspectiva, o livro foi elogiado, antes mesmo de sua publicação, por ninguém menos que Simone de Beauvoir. Seus direitos de publicação foram disputados pelas mais importantes editoras da França e, embora combatido pelo gosto mais tradicionalista, obteve sucesso imediato ao sair, ganhou prêmios e fez carreira internacional. Uma vez lançado em outros países da Europa e nos Estados Unidos, influenciou toda uma geração de escritores e, sobretudo, de escritoras. Sua permanência fica evidente no prefácio de Patti Smith, contido nesta edição.

Bonnie & Clyde da nouvelle vague, o casal Albertine e Julien evoca também Michel e Patricia, protagonistas de Acossado (1960), de Godard. Uma frase de Albertine, dita ao juiz em sua primeira condenação, exprime bem a força de sua literatura: “Não tenho nenhum remorso. Quando tiver, eu aviso”.