Em janeiro de 1941, como parte do programa de Boa Vizinhança instituído pelo governo norte-americano, Erico Verissimo embarca no vapor Argentina para passar três meses nos Estados Unidos. Os americanos desconhecem o Brasil, e Erico não se surpreende quando, para agradá-lo, alguns salpicam na conversa termos como fiesta e adiós. A cultura e a política americanas são tratadas com humor, faro jornalístico e olho de romancista. Erico fala da miséria e da segregação racial, percorre o país de costa a costa e conhece grandes escritores e artistas, como Thomas Mann, Somerset Maugham, Orson Welles, Walt Disney e Alfred Hitchcock. Com a graça e a leveza típicas de um gostoso repouso momentâneo, "Gato Preto Em Campo de Neve" mostra um povo e uma nação pelos olhos de um romancista.