O enorme desenvolvimento científico e tecnológico, o conformismo da época atual, a psicanálise, o racismo e o "fim da filosofia" são alguns dos temas dos ensaios, em sua maioria inéditos, aqui reunidos. Ao abordar questões tão díspares, Cornelius Castoriadis retoma, com erudição e clareza admiráveis, pertinentes concepções filosóficas da tradição greco-ocidental. Permeando este seu lúcido painel dos tempos modernos encontram-se o questionamento da própria modernidade e a valorização da função da crítica, sem limites, às instituições existentes. As reflexões do autor privilegiam a intervenção humana na política e no conhecimento. Aos que insistem na proclamação do fim da filosofia, Castoriadis lembra que o pensamento reflexivo e a democracia nasceram juntos, graças à atividade humana, e dela dependem para continuar a existir.