Muitos anos atrás, o pai da pequena Amy Dorrit foi parar na Prisão Marshalsea porque não pagou suas dívidas. Já adulta, Amy Dorrit aluga um quartinho do lado de fora da prisão e trabalha para uma mulher chamada sra. Clennam. Além de trabalhar, a vida de Amy é cuidar do pai. Um dia, o filho da sra. Clennam, Arthur, que morava fora do país, volta para a Inglaterra. Na casa de sua mãe, Arthur conhece Amy Dorrit, e fica fascinado por sua mãe a tratar tão bem. Ele sabe que a mãe não é uma pessoa muito amigável. Por que deu um emprego a Amy, se vive a reclamar de pagar os outros funcionários que tem? A velha senhora, Arthur percebe, guarda algum segredo. Alimentado pela curiosidade, Arthur primeiro segue Amy até a Prisão Marshalsea, onde conhece o pai dela e sua curiosa história. Depois, contrata o sr. Pancks, um detetive particular amador, para investigar o assunto mais a fundo. Não demora muito para o sr. Pancks descobrir uma informação bastante interessante: os Dorrits deveriam realmente ser ricos! Um membro distante da família morreu e eles são os parentes mais próximos a herdar sua riqueza. Livre de sua dívida, o sr. Dorrit finalmente, após anos e anos, sai da prisão. Ele, Amy e sua irmã, Fanny, viajam pela Europa e vão para Veneza. Agora ricos e cercados pelas belezas da Itália, os Dorrits vivem um novo capítulo de sua história. Amy troca cartas com Arthur durante toda a sua viagem com a família. E, certo dia, o antigo casarão da sra. Clennam simplesmente desaba e a velha senhora não re. Tudo o que resta é uma pequena caixa de cartas, uma das quais é endereçada a Arthur. Será que a sra. Clennam sabia da herança dos Dorrits? Quais outros segredos a velha senhora guardava com ela?