A casa & a rua é um livro essencial para quem deseja compreender a sociedade brasileira e sua intrincada de relações. A ideia básica do estudo é que, no Brasil, a casa e a rua não representam apenas espaços geográficos, mas são acima de tudo entidades morais, esferas de ação social. O mesmo homem sensato em família, quando vai para o mundo da rua se transforma em inoportuno. A cordialidade, assim, está restrita ao mundo da casa. Em um estudo definitivo sobre Dona Flor e seus dois maridos e outras obras de Jorge Amado, DaMatta observa a visão sutil e provocadora do ambíguo como algo positivo e desejável, um ponto de apoio para se entender sociologicamente o nosso universo. O entendimento do Brasil, para DaMatta, também se dá por meio da percepção do que representa a morte no imaginário da população. O 'outro mundo', para o brasileiro, é uma realidade social de esperanças e potenciais que a história ou o mundo real impediram.